Neptun Objekte geben Hinweise auf die Entstehung des Sonnensystems -
An den Grenzen unseres Sonnensystems, jenseits des riesigen, eisigen Neptun, gibt es eine Reihe von Objekten, die Zentauren und Transneptunische Objekte (TNOs) genannt werden. Das Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln (IAC) auf Teneriffa und La Palma ist eines der fortschrittlichsten internationalen Zentren für die Erforschung dieser Art von Objekten und ist Mitleiter einer der Schlüsselstudien, die die Zusammensetzung der eisigsten Objekte im äußeren Sonnensystem aufdeckt von und wie thermische Transformationen im Inneren ablaufen.
In zwei aktuellen Studien, die im selben Band von Nature Astronomy veröffentlicht wurden, haben mit dem James Webb Space Telescope (JWST) aufgenommene Spektren neues Licht auf die Zusammensetzung und Entwicklung von Populationen kleiner Körper im äußeren Sonnensystem geworfen.
Diese Arbeiten sind Teil des DiSCo-Programms (Discovering the Surface Composition of Trans-Neptunian Objects) unter der Leitung von Dr. Noemí Pinilla Alonso , derzeit angesehener Forscher am Institut für Weltraumwissenschaften und ‑technologien von Asturien und der Universität Oviedo .
In diesem Umfeld haben die IAC-Forscher Javier Licandro und Vania Lorenzi gezeigt, wie transneptunische Objekte (TNOs) und Zentauren als Fenster zur Vergangenheit des Sonnensystems fungieren und Hinweise auf seine Entstehung und Entwicklung bewahren. In diesen Arbeiten werden Spektren von mehr als fünfzig TNOs und Zentauren vorgestellt, die mit dem NIRSpec-Instrument beobachtet wurden.
In einer dieser Studien unter der Leitung von Javier Licandro wird die Zusammensetzung der Zentauren untersucht. Bei diesen Objekten handelt es sich um TNOs, die aus Regionen jenseits von Neptun entkommen sind und derzeit zwischen Jupiter und Neptun kreisen.
Die mit dem JWST gemachten Beobachtungen haben es uns ermöglicht, die Veränderungen in der Oberflächenzusammensetzung dieser Objekte in beispielloser Detailliertheit zu analysieren und zu verdeutlichen, wie die Sublimation von Eis und andere thermische Prozesse ihre Oberflächen formen, wenn sie sich der Sonne nähern. Diese Studie zeigt, dass die Zentauren nicht nur eine Zwischenverbindung zwischen TNOs und Kometen sind, sondern liefern auch wichtige Informationen über die thermische Entwicklung der eisigen Körper des Sonnensystems.
„Wir haben Zentauren identifiziert, deren Oberflächenzusammensetzung der von zwei der drei TNO-Typen ähnelt, von denen einige reich an Wasser und amorphen Silikaten sind und andere reich an Methanol und komplexen organischen Stoffen (Bowl-Typ bzw. Cliff-Typ), die jedoch das Zeigen „Abdruck einer Schicht aus staubigem Regolith, durchsetzt mit Eis“, sagt Pinilla Alonso - so die Pressemitteilung der IAC.
Ein weiterer Schritt in der Erforschung des Sonnensystems
Laut Licandro „ eröffnen beide Arbeiten neue Forschungslinien zu den Verbindungen zwischen den verschiedenen Körpern des äußeren Sonnensystems, von den TNOs bis zu den Zentauren und Kometen, einschließlich der trojanischen Objekte des Jupiter und den unregelmäßigen Satelliten der Riesenplaneten .“ Darüber hinaus heben sie hervor, wie JWST-Beobachtungen unser Verständnis der frühen Stadien der Planetenentstehung revolutionieren und Prozesse aufdecken, die vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren stattfanden.
Die neuesten Studien des Instituts für Astrophysik der Kanarischen Inseln zeigen, dass transneptunische Objekte und Zentauren wertvolle Hinweise auf die Entstehung und Entwicklung unseres Sonnensystems liefern, während die komplexe Natur der Astro-Wissenschaft oft schwer zu verstehen ist.
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