Bau von drei neue LST-Teleskope auf La Palma gestartet

Die Large-Sized Telescope (LST) Collaboration besteht aus mehr als 400 Wissenschaftlern und Ingenieuren aus elf Ländern: Brasilien, Bulgarien, Kroatien, Tschechien, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan, Polen, Spanien und der Schweiz. 

Da Gammastrahlen mit niedriger Energie nur eine geringe Menge Cherenkov-Licht erzeugen, sind für die Aufnahme der Bilder Teleskope mit großen Sammelflächen (Spiegeln) erforderlich. Vier LSTs werden im Zentrum der Nordhalbkugel auf La Palma angeordnet, um die einzigartige Niedrigenergieempfindlichkeit des CTAO zwischen 20 und 150 GeV abzudecken. Die LSTs werden auch eine sehr gute Empfindlichkeit bis zu Energien von mehreren TeV haben, die allerdings von Medium-Sized Telescopes (MSTs) effizienter abgedeckt werden. 

Giganten, die den Kosmos erforschen sollen

Das LST ist ein Alt-Azimut-Teleskop. Es verfügt über eine parabolische reflektierende Oberfläche mit einem Durchmesser von 23 m, die von einer röhrenförmigen Struktur aus verstärkten Kohlefaser- und Stahlrohren getragen wird. Eine reflektierende Oberfläche von 400 m ² sammelt und fokussiert das Cherenkov-Licht in die Kamera, wo Photomultiplierröhren das Licht in elektrische Signale umwandeln, die von einer speziellen Elektronik verarbeitet werden können. 

So soll es nach den Planungen in weiterer Zukunft auf dem Roque aussehen.

Obwohl das LST 45 m hoch und etwa 100 Tonnen schwer sein wird, wird es äußerst wendig sein und die Fähigkeit besitzen, sich innerhalb von 20 Sekunden zwischen zwei beliebigen Punkten am Himmel neu zu positionieren. 

Das Large-Sized Telescope (LST) ist eine von zwei Teleskopklassen, die am künftigen Nordstandort des Cherenkov Telescope Array (CTA) am Observatorio del Roque de los Muchachos auf der Kanarischen Insel La Palma gebaut werden.

Der Prototyp des LST-1 wurde am 10. Oktober 2018 fertiggestellt und eingeweiht. LST-1 befindet sich derzeit in der Probephase und erfüllt die Vorgaben. Ich hatte damals Gelegenheit, die Baufortschritte im wöchentlichen Rhythmus zu beobachten, da ich sonntags immer eine Führung auf den ROQUE hatte.

Die drei weitere LSTs werden im Moment am Observatorio del Roques de los Muchachos gebaut und sollen mit kleinen Änderungen bis Mitte 2025 in den Testbetrieb gehen.

Weitreichende Pläne zum führenden Observatorium der Welt zu werden

Das Observatorium Roque de los Muchachos unternimmt daher weiterhin solide Schritte, um das anspruchsvolle Rennen, an der Spitze der wissenschaftlichen Forschung zu bleiben und auf den Start anderer erstklassiger Einrichtungen wie des Europäischen Sonnenteleskops zu erhalten. Der Zuschlag wurde 2021 inzwischen erteilt.

Der Bau des European Solar Telescope auf La Palma soll ²⁰²³⁄₂₄ beginnen, sobald die notwendigen Mittel konsolidiert sind. Das erste Licht wird es voraussichtlich ²⁰²⁸⁄₂₉ erblicken. EST wird über einen 4,2 m großen Hauptspiegel und ein fortschrittliches adaptives Optiksystem verfügen – eine Technologie, die entwickelt wurde, um Bildverzerrungen durch die atmosphärischen Turbulenzen der Erde zu reduzieren.

Schwieriger gestaltet sich der endgültige Zuschlag und Bau des Thirty-Meter-Teleskop. Ein Mammutprojekt, bei dem immer noch Hawaii die Nase vorne hat.